Norma Virginia Guirola fue la fundadora del IMU en agosto de 1986. Nació en Villa Colón, Cantón de Mora, Provincia de San José de Costa Rica, el día 26 de febrero de 1947; penúltima hija de los maestros salvadoreños María Luisa Zelaya de Guirola y Víctor Manuel Guirola.
Realizó sus estudios de Secundaria (Bachillerato) d e1962 a 1964 en el Instituto América. En 1965 ingreso a la Universidad de El Salvador para iniciar sus estudios de Licenciatura en Economía; en esta época, Norma ya pertenecía a organizaciones de estudiantes, por lo cual se le hizo muy fácil realizar el trabajo a favor de los cambios sociales para las mayorías desposeídas.
Su inquieta juventud fue una constante búsqueda de la libertad y su preocupación principal: la situación de injusticia y discriminación de la mujer salvadoreña. Organizo grupos de mujeres, sin distinción de clases, edad o color; trabajo a la par de ellas llevándoles palabras de aliento y confianza, haciendo valer en todo momento la condición humana en las mismas.
Sus trabajos en la práctica social los inicio en 1962, a través de sus participaciones en la Unión Nacional de Estudiantes Salvadoreños, la Asociación de Estudiantes de Secundaria y en su periodo universitario, en la Sociedad de Estudiantes de Economía y Humanidades, para culminar su participación activa en la Asociación General de Estudiantes Salvadoreños (AGEUS).
No concluyó sus estudios universitarios por dedicarse completamente al trabajo social, muestra de ello es que entre 1980 y 1986, Norma Virginia salió del país con el objetivo de capacitarse en torno a la problemática de la mujer en la sociedad y la manera de convertirla en un sujeto de cambio, especialmente tomando en cuenta la situación conflictiva del país.
De este periodo existen muchos aportes que Norma Virginia dejó plasmados, tanto para el Movimiento de Mujeres Salvadoreñas como latinoamericanas, con su activa participación en la Asociación de Mujeres Progresistas de El Salvador (AMPES) así como en diversos encuentros de mujeres a nivel latinoamericano.
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Escucha aquí el reportaje de radio sobre la fundación y la historia del Instituto de Investigación, Capacitación y Desarrollo de la Mujer, IMU.(Una producción de ARPAS) IMU, SU HISTORIA
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